Vorwort der Herausgeber

Vor Ihnen liegt die 5. Ausgabe des ­Österreichischen Krebsreports. Seit seinem erstmaligen Erscheinen im Jahr 2021 ist der Krebsreport zu einer wichtigen Publikation geworden, die der österreichischen Bevölkerung, Betroffenen und Entscheidungsträger:innen maßgebliche Fakten zum Thema Krebs in Österreich liefert.

In der aktuellen Ausgabe greifen wir das Thema „Krebserkrankungen bei älteren Menschen“ auf. In der Gruppe der über 65-jährigen sehen wir im Jahresdurchschnitt ca. 30.000 Neuerkrankungen. 257.000 Menschen in dieser Altersgruppe leben nach einer Krebserkrankung (Prävalenz). Diese Zahl ist in den letzten Jahren gestiegen, da die Lebenserwartung in Österreich kontinuierlich steigt. Die medizinischen Herausforderungen im Management älterer Patient:innen sind komplex. Mit zunehmendem Alter nehmen die Komorbiditäten zu, die mit unterschiedlichen Begleitmedikamenten behandelt werden (Polypharmazie). Von der Österreichischen Gesellschaft für Hämatologie & Medizinische Onkologie wurde 2019 eine Studie durchgeführt, in der die Prävalenz der Komorbiditäten bei Krebspatient:innen in Österreich erhoben wurde: 86% der Patient:innen waren zumindest von einer Begleiterkrankung betroffen. Mit der Anzahl der Komorbiditäten stieg auch die Anzahl der verordneten Arzneimittel. Eine medikamentöse Therapie erfordert daher in vielen Fällen eine hohe klinisch-pharmazeutische Kompetenz, um das Risiko von unerwünschten Wirkungen möglichst gering zu halten. Die onkologische Therapie ist somit besonders bei älteren Patient:innen ein höchst individueller Entscheidungsprozess, der nur unter Einbindung der physischen, im Besonderen aber auch der psychischen und sozialen Dimension stattfinden kann. 
Gute Kommunikation, die Verwendung von geriatrischen Screening­instrumenten und ein strukturiertes geriatrisches Assessment können hier hilfreich sein, auch wenn viele der verfügbaren Instrumente für die Onkologie noch nicht validiert sind. Eine weitere Herausforderung stellt die Extrapolation von Evidenz aus klinischen Studien auf die Gruppe älterer Krebspatient:innen dar: Wenngleich sich die Situation bessert, so sind ältere Menschen weiterhin in klinischen Studien insgesamt deutlich unterrepräsentiert, sodass es schwierig ist, klare Aussagen zur Wirksamkeit von Therapien bei Älteren und Alten zu treffen. Die Behandlung älterer Patient:innen ist damit oft eine Herausforderung für das interdisziplinäre Management. Im aktuellen Krebsreport können wir mit Zahlen belegen, dass ältere Patient:innen trotz dieser He­rausforderungen in Österreich mit sehr innovativen Medikamenten behandelt werden und dass diese Menschen damit auch einen Nutzen im Sinne eines Überlebensgewinns erfahren. 

Um den gesundheitlichen Herausforderungen einer immer älter werdenden Gesellschaft wirksam zu begegnen, muss die Gesundheitskompetenz der Bevölkerung gezielt und nachhaltig gestärkt werden. Die Bedeutung eines dauerhaft gesunden Lebensstils – einschließlich regelmäßiger Bewegung, Nichtrauchens und der Vermeidung von Übergewicht – sollte durch verständliche Aufklärung, alltagsnahe Unterstützung und motivierende Angebote noch deutlicher vermittelt werden. Nur so können die Chancen auf ein gesundes und selbstbestimmtes Altern verbessert werden. Gerade für ältere Menschen sollte beim Thema Krebsfrüherkennung ein besonderer Fokus darauf liegen, welche Untersuchungen individuell sinnvoll sind, um Lebensqualität und Mobilität zu erhalten und